Dans un monde où la technologie évolue à une vitesse fulgurante, les bibliothèques africaines se trouvent à la croisée des chemins. Elles ont la responsabilité de veiller à ce qu’aucun Africain ne soit laissé en marge de cette galaxie numérique en constante expansion. Lors de ma présentation pour le webinaire de IFLA SSA RDC sur l’inclusion numérique en Afrique subsaharienne, tenue le 26 janvier 2023, j’ai exploré les divers rôles que les bibliothèques doivent jouer pour assurer une véritable inclusion numérique sur le continent.
Une galaxie numérique en pleine expansion
Nous vivons à une époque où l’innovation technologique crée des systèmes complexes et interdépendants qui touchent tous les aspects de notre vie quotidienne, y compris celle des bibliothèques. Ces institutions doivent évoluer pour devenir des vecteurs incontournables de la diffusion du savoir numérique. Par exemple, les initiatives comme l’utilisation des cartes Kajou, qui transforment un simple smartphone en une bibliothèque hors ligne, permettent d’accéder à des informations et des contenus éducatifs de qualité, même dans les zones dépourvues de connexion Internet. Ces innovations sont des leviers essentiels pour réduire la fracture numérique en Afrique.
Leitmotiv des bibliothèques africaines : ne laisser personne derrière
Le cœur de notre mission est clair : « Ne laisser aucun Africain en retrait, à la périphérie de cette galaxie numérique ». Cet appel à l’action est un engagement envers une inclusion totale, où chaque individu, quelle que soit sa situation géographique ou socio-économique, doit pouvoir accéder aux outils numériques et aux ressources nécessaires pour participer pleinement à la société de l’information. Un exemple frappant de cette approche est l’implantation de dispositifs de bibliothèques numériques hors ligne, comme les KoomBooks, dans des pays francophones tels que la Centrafrique, le Burundi et le Sénégal. Ces dispositifs permettent de contourner les défis de la connectivité en offrant un accès à une vaste gamme de ressources éducatives.
Changer notre monde bibliothéconomique
Pour atteindre cet objectif, plusieurs axes d’action sont essentiels :
- Franchise numérique : les bibliothèques doivent se positionner comme des espaces d’accès gratuit à Internet, offrant une connexion rapide et illimitée pour naviguer, accéder à des contenus éducatifs, et bien plus encore. Cette franchise doit également s’étendre à la production et à la diffusion de contenus adaptés aux besoins locaux, y compris dans les langues africaines. Par exemple, la carte Kajou, en permettant l’accès à des contenus éducatifs de qualité dans les langues locales, incarne parfaitement cette notion de franchise numérique.
- Littératie numérique : les bibliothèques doivent devenir des centres d’apprentissage où les utilisateurs peuvent acquérir les compétences nécessaires pour naviguer dans le monde numérique. Cela inclut la capacité à rechercher, évaluer et communiquer l’information de manière efficace. Un exemple concret de cette approche est l’initiation à la conception graphique avec l’outil gratuit Photopea, une alternative puissante à Photoshop. Cette formation permet aux étudiants, même ceux issus de milieux défavorisés, de développer des compétences en création graphique, un atout essentiel dans le monde numérique actuel.
- Incubation numérique : les bibliothèques doivent soutenir l’innovation technologique, en particulier parmi les jeunes, en offrant des espaces et des ressources pour développer des projets technologiques. Cela peut se faire en partenariat avec des universités, des gouvernements et des ONG. Par exemple, un concours de développement d’applications mobiles organisé en ligne sur deux mois, où des groupes d’étudiants travaillent sur des projets technologiques, démontre le potentiel des bibliothèques à servir de plateformes d’incubation pour les jeunes innovateurs africains.
- Gestion des handicaps : il est crucial que les bibliothèques intègrent les personnes handicapées dans cette révolution numérique. Cela implique de fournir des technologies et des supports adaptés pour les personnes souffrant de divers handicaps. Les bibliothèques peuvent devenir des lieux de transformation numérique pour les personnes atteintes de handicaps variés, qu’il s’agisse de déficiences visuelles, de troubles du spectre autistique ou de handicaps physiques. Ces initiatives sont essentielles pour garantir que la révolution numérique soit inclusive et bénéfique à tous.
- Promotion des réalisations régionales : enfin, les bibliothèques doivent jouer un rôle central dans la promotion de la souveraineté numérique africaine. Cela passe par l’encouragement d’une pensée numérique dans tous les projets communautaires et individuels. Une initiative clé en ce sens est l’hébergement des OPACs et des dépôts institutionnels via le domaine de premier niveau (TLD) .africa ou les TLD nationaux. Cela symbolise non seulement une appropriation des ressources numériques, mais également un pas vers une véritable souveraineté numérique sur le continent.
Vers une bibliothèque entièrement digitalisée
Pour répondre efficacement aux défis de l’inclusion numérique, les bibliothèques doivent ambitionner de se digitaliser entièrement. Cela implique l’intégration de systèmes de gestion des ressources pour automatiser et harmoniser toutes les fonctions de la bibliothèque. Cette transformation digitale incitera les utilisateurs à adopter des comportements numériques inclusifs. Par exemple, l’utilisation d’un progiciel de gestion intégré (PGI) permet d’intégrer toutes les fonctions de la bibliothèque, ce qui amène naturellement les utilisateurs à s’adapter à un environnement numérique, renforçant ainsi l’inclusion. Ce sont des dispositifs généralement déployés dans les entreprises et organisations socio-économiques et peu ou pas pour des institutions culturelles, mais il faut y penser et développer des outils adaptés.
Opportunités et défis à venir
Les avancées technologiques offrent de nombreuses opportunités pour les bibliothèques africaines. Cependant, pour que ces institutions puissent réellement contribuer à l’inclusion numérique, elles doivent se doter des infrastructures adéquates, des équipements nécessaires et des usages adaptés. Des initiatives comme les ateliers de codage informatique en plein air avec des enfants de l’école primaire, qui visent à introduire les plus jeunes aux compétences numériques, montrent comment les bibliothèques peuvent jouer un rôle clé dans la préparation des générations futures aux défis du monde numérique.
Conclusion
L’avenir est déjà numérique, et les bibliothèques africaines doivent s’adapter pour rester pertinentes dans ce nouvel écosystème. En jouant un rôle actif dans la promotion de l’inclusion numérique, elles peuvent non seulement réduire les inégalités d’accès à l’information, mais aussi devenir des acteurs clés du développement social et économique en Afrique.
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